En octubre de 2024 se inauguró la ruta Montevideo–Salto operada por la aerolínea paraguaya Paranair, con aviones CRJ-200 de 50 plazas.
El primer vuelo directo tras más de 20 años llegó al aeropuerto internacional “Nueva Hespérides” de Salto. Actualmente hay dos frecuencias semanales, los martes y jueves, con vuelos de ida y vuelta Montevideo–Salto de apenas 50 minutos. Esto reactiva la conectividad doméstica y abre vínculos con el sur: los turistas pueden llegar a las termas de Salto en una hora desde la capital, y los salteños viajan a Montevideo con facilidad.
El acuerdo con Paranair va más allá: se autorizó oficialmente que la misma aerolínea explote la ruta Asunción–Montevideo haciendo escala en Salto. Esto implica un circuito Paraguay–Uruguay con parada en Salto dos veces por semana (ida y vuelta).
El gobierno impulsa además acuerdos de “cielos abiertos” con países vecinos (Argentina, Chile y en negociación con Brasil) para facilitar nuevas conexiones aéreas. El subsecretario Olaizola destacó que la ruta Salto–Montevideo es “un hito de conectividad”, fruto de la modernización del aeropuerto salteño (inaugurado en febrero 2024) y de la colaboración público-privada.
Se estudian incluso propuestas para conectar Salto con ciudades argentinas como Córdoba, Mendoza o Rosario, lo que consolidaría la ciudad como puerta aérea regional.
Infraestructura terrestre y ferroviaria
Salto está estratégicamente situado en la intersección de importantes rutas nacionales. Por carretera lo cruza la Ruta 3, que une Montevideo con el norte fronterizo, y la Ruta 31, que conecta el este del departamento con Paysandú.
En la zona de aeropuerto y represa (Puente Internacional Salto Grande) se está levantando el Parque Agroindustrial Alto Uruguay, un complejo de 90 hectáreas destinado a actividades logísticas e industriales en la intersección de las Rutas 3 y 31. Este parque facilitará la instalación de empresas vinculadas al agro y la logística, aprovechando los incentivos departamentales.
El transporte ferroviario también figura en la agenda. Salto es punto de salida e ingreso de cargas por tren; sus estaciones (en la ciudad y en Salto Grande) representan cerca del 3% del movimiento anual ferroviario del país.
Actualmente, no hay trenes de pasajeros regulares, pero Uruguay y Argentina avanzan en el Proyecto Salto–Concordia, que uniría ambos países en tren de pasajeros. Las autoridades estiman que unas 400 personas cruzan diariamente por la ruta hacia Concordia (Argentina), lo cual daría viabilidad al nuevo servicio.
Por ahora se evalúan alternativas (línea férrea hasta la ciudad de Salto o hasta la represa con trasbordo en ómnibus). De concretarse, sería la única conexión ferroviaria activa entre Uruguay y Argentina, en línea con los esfuerzos binacionales por integrar la región.
Vía fluvial y puerto
La vía fluvial del río Uruguay es otra palanca logística de Salto. El puerto local del río Uruguay reactivó hace años el transporte de cargas tras décadas inactivo, permitiendo exportar granos por barco reduciendo el tránsito de camiones.
Además, los gobiernos de Uruguay y Argentina acordaron obras de dragado para mejorar la navegabilidad del río hasta Salto–Concordia. En 2018 se completó un dragado inicial en los tramos bajos del río; en diciembre de 2022 se firmó un contrato de mantenimiento de dragado por tres años, y se estudia la profundización entre Paysandú y Salto–Concordia.
Según CARU (Comisión Administradora del Río Uruguay), el proyecto busca garantizar 25 pies de profundidad navegable en amplios tramos del río y abrir nuevas rutas de exportación regionales. Este mantenimiento es esencial para que buques de mayor calado puedan llegar al puerto de Salto, complementando la red multimodal de la región.
Tecnologías e inversiones
La modernización no se limita a carreteras y vías fluviales: las telecomunicaciones avanzan rápidamente. Recientemente, la empresa Flow (del grupo Telecom) lanzó en Salto su servicio Personal Fibra, llevando Internet de alta velocidad por fibra óptica al hogar a más de 36.000 hogares salteños.
La red de fibra de última generación (basada en IPv6) permite subir y bajar contenidos en segundos, soportando trabajo remoto, streaming y servicios digitales avanzados. Flow anunció que está realizando fuertes inversiones en infraestructura de red en Salto y la región, generando cientos de empleos locales. En los próximos meses extenderá el servicio a otras ciudades del litoral como Paysandú, Rivera y Artigas.
En cuanto a inversiones privadas, Salto también ha atraído proyectos productivos. Por ejemplo, un grupo inversor anunció un megaproyecto agrícola para destinar centenares de hectáreas al cultivo intensivo y a abastecer una futura planta procesadora.
Además, la ubicación fronteriza de Salto la hace atractiva para empresas de retail y distribución: se han promovido zonas industriales y logísticas (por decreto departamental) para incentivar industrias manufactureras y de valor agregado cerca del puente internacional.
Ventajas competitivas en el litoral
Frente a otras ciudades del litoral, Salto exhibe ventajas únicas. Su posición geográfica junto al río Uruguay y al Puente de Salto Grande la conecta directamente con Argentina (Concordia) y, a través de vuelos, con Paraguay (Asunción).
Comparte el turismo termal con Paysandú, pero Salto cuenta con varias fuentes termales (Daymán, Arapey, Salto Grande) y parques acuáticos que atraen a visitantes todo el año.
La reciente ruta aérea interior sitúa a Salto al mismo nivel logístico que ciudades históricamente más conectadas: es ahora punto de enlace entre Montevideo, Asunción y la región, superando a otras capitales de interior en accesibilidad.
Además, Salto dispone de mano de obra más calificada que el promedio del interior, gracias a su oferta educativa (sede universitaria del norte, politécnicos, instituto terciario) y a la presencia del nuevo Polo Binacional Educativo en la represa.
Su economía también se apoya en la agricultura intensiva (exportando cítricos, arroz, soja), lo que se ve favorecido por la infraestructura moderna: carreteras pavimentadas, un flamante aeropuerto y un puerto fluvial operativo.
El Parque Alto Uruguay amplía aún más su perfil como nodo logístico: la intersección de rutas permite que mercancías del interior del país lleguen a Salto para exportarse o redistribuirse. En suma, Salto compite con Paysandú o Conchillas al ofrecer ahora conectividad multimodal mejorada, infraestructura industrial en desarrollo y una atracción turística distintiva.
Para los viajeros, la reanudación de vuelos domésticos significa comodidad y ahorro de tiempo: familias del interior pueden visitar Montevideo en menos de una hora de vuelo en lugar de las 6 horas por tierra, y turistas de la capital pueden llegar a las termas del litoral norte en un corto viaje aéreo.
Además, el aeropuerto renovado y el servicio de Internet de alta velocidad brindan a los salteños una calidad de vida cercana a la capital
Más vuelos significan más oportunidades: exportaciones ágiles, empleo local, desarrollo digital y una región cada vez más integrada al Mercosur. 
Impacto en viajeros corporativos
Este salto de conectividad tiene efectos palpables.
Para los empresarios, la conectividad aérea y la red logística amplían mercados. Ahora es viable que una pyme exporte productos a Paraguay o Argentina con menores tiempos de tránsito, o que proveedores del interior traigan bienes desde Montevideo en trayectos rápidos.
El turismo también genera negocios locales: mayor flujo de empresarios y vecinosve hoteles, excursiones y comercio en Salto. Como dijo el ministro Sanguinetti, esta nueva ruta aérea “abre la posibilidad de que los turistas visiten la zona termal y conozcan el sistema productivo del litoral”.
Asimismo, para los inversionistas y productores locales significa un estímulo extra: Flow ya invierte en el despliegue de fibra óptica, creando empleo y mejorando la conectividad digital, y se vislumbra la llegada de más proyectos industriales al Parque Alto Uruguay.
En conjunto, la reactivación del cabotaje y la modernización de infraestructuras generan un círculo virtuoso. Como observa el subsecretario Olaizola, contar con servicios aéreos regulares “es una gran oportunidad para elevar el atractivo turístico de la zona, especialmente para turistas de Paraguay y de la región”.
Para los vecinos salteños, más vuelos significan acceso más fácil al resto del país y del Mercosur, y para el comercio local supone canales de exportación directos.
La expectativa es que esta sinergia siga creciendo: la colaboración público-privada en Salto y los acuerdos internacionales allanarán la llegada de más vuelos, más inversiones y mayores beneficios socioeconómicos para la región del litoral norte.
